FR4 je kompozitni materijal izrađen od tkanine od stakloplastike impregnirane vezivom od epoksidne smole, koji se koristi kao osnovni supstrat za veliku većinu krutih tiskanih ploča koje se danas proizvode. "FR4" je oznaka definirana industrijskim standardom NEMA , specificirajući i svojstva usporavanja plamena materijala ("FR" u nazivu) i njegov opći sastav epoksida ojačanog staklom — to je klasifikacija materijala, a ne određena marka ili pojedinačna formulacija.
U gotovoj konstrukciji PCB-a, slojevi supstrata FR4 povezani su zajedno sa slojevima bakrene folije, koji su zatim urezani kako bi formirali tragove strujnog kruga, čineći FR4 strukturnu i izolacijsku okosnicu gotove ploče, a ne samu funkcionalnu električnu komponentu.
FR4 dominira u proizvodnji PCB-a jer postiže praktičnu ravnotežu između nekoliko zahtjeva istovremeno: dobru mehaničku čvrstoću, pouzdanu električnu izolaciju, otpornost na plamen i prihvatljivu cijenu na razini proizvodnje. Njegovo ojačanje staklenim vlaknima daje gotovim pločama dovoljnu krutost i dimenzionalnu stabilnost da prežive procese sklapanja (lemljenje, montaža komponenti, rukovanje) bez savijanja ili pucanja, dok njegova baza od epoksidne smole pruža dosljednu, pouzdanu električnu izolaciju između slojeva kruga.
Svojstvo otpornosti na plamen posebno je važno za sigurnosnu usklađenost u elektroničkim proizvodima, budući da PCB supstrat koji lako podržava izgaranje predstavlja opasnost od požara ako dođe do kvara u strujnom krugu ili kratkog spoja — ocjena otpornosti na plamen FR4 uvelike je razlog zašto je postao zadani izbor kako se proizvodnja elektronike smanjivala, a sigurnosni standardi formalizirali.
| Vlasništvo | Tipična vrijednost/karakteristika |
|---|---|
| Dielektrična konstanta (Dk) | Približno 4,2–4,8 (varira ovisno o učestalosti i formulaciji) |
| Temperatura staklenog prijelaza (Tg) | Standardni FR4: ~130-140°C; visoka Tg FR4: 170°C |
| Ocjena plamena | UL94 V-0 (samogasivi) |
| Čvrstoća na savijanje | Visoka, pruža dobru mehaničku čvrstoću |
| Apsorpcija vlage | Niska, doprinosi električnoj stabilnosti |
FR4 debljina ploče je standardizirana oko skupa zajedničkih vrijednosti, sa 1,6 mm (0,062 inča) je najčešće korištena standardna debljina za PCB-ove opće namjene, iako su tanje i deblje opcije lako dostupne za primjene sa specifičnim mehaničkim ili prostornim ograničenjima.
Odabir debljine utječe više od mehaničke krutosti — također utječe na kontrolu impedancije u dizajnu signala velike brzine, budući da impedancija traga djelomično ovisi o debljini dielektrika između bakrenih slojeva, čineći debljinu specifikacijom s kojom inženjeri integriteta signala moraju koordinirati, a ne samo dizajneri mehanike.
Točno određivanje FR4 materijala za dati dizajn ploče zahtijeva više od pukog generičkog naziva "FR4", budući da standard pokriva niz specifičnih formulacija s različitim karakteristikama izvedbe. Ključne specifikacije uključuju temperaturu staklenog prijelaza (Tg), dielektričnu konstantu, težinu bakra i broj slojeva — sve to utječe na toplinsku izvedbu gotove ploče, integritet signala i mehaničku izdržljivost.
Sam laminat FR4 proizvodi se impregniranjem tkanine od stakloplastike epoksidnom smolom, zatim stvrdnjavanjem impregnirane tkanine pod toplinom i pritiskom kako bi se formirale krute ploče, koje se zatim laminiraju s bakrenom folijom kako bi se stvorio osnovni "laminat presvučen bakrom" koji se koristi u proizvodnji PCB-a. Proizvođači PCB-a zatim obrađuju ovaj bakreni FR4 laminat kroz korake snimanja, jetkanja, bušenja i presvlačenja za stvaranje gotovog uzorka strujnog kruga, ponavljajući i lijepeći dodatne slojeve jezgre FR4 i preprega prema potrebi za višeslojne dizajne ploča.
Napomena o konstrukciji slojeva
Višeslojni FR4 PCB-ovi izmjenjuju se između "jezgrenih" slojeva (potpuno stvrdnuti FR4 s bakrom koji je već zalijepljen na obje strane) i "prepreg" slojeva (djelomično stvrdnuti listovi smole FR4 koji se potpuno stvrdnjavaju tijekom završnog ciklusa prešanja za laminaciju, povezujući sve slojeve zajedno u jednu krutu ploču).
Dok se "FR4" općenito odnosi na kategoriju staklo-epoksi kompozita, dobavljači laminata nude višestruke varijante razreda prilagođene različitim prioritetima izvedbe. Standardni FR4 odgovara većini elektronike opće namjene , dok su visoko-Tg FR4 stupnjevi specificirani za aplikacije koje uključuju veće toplinske cikluse ili postupke lemljenja bez olova, koji izlažu ploču višim vršnim temperaturama tijekom sastavljanja nego što su zahtijevali stariji postupci lemljenja s olovom.
Varijante FR4 bez halogena također su postale uobičajene, zamjenjujući tradicionalne bromirane usporivače plamena alternativnom kemijom za usporavanje plamena kako bi se zadovoljili ekološki i regulatorni zahtjevi na određenim tržištima i kategorijama proizvoda, bez žrtvovanja ocjene plamena UL94 V-0 koja definira FR4 klasifikaciju.